Wer kennt sie schon, diese lebendige Stadt mit knapp 2 Millionen Einwohnern? Auch wir hatten uns die Hauptstadt Polens gar nicht so richtig vorstellen können. Ist sie wohl noch sehr östlich geprägt oder doch eher modern? Eher verschlafen oder voller Menschen?

Warschau ist geprägt von der sehr wechselhaften Vergangenheit. Von jeder Epoche gibt es markante Bauten als Zeitzeugen. Ganz wichtig für die Stadt ist der verehrte Komponist Frédéric Chopin.

Er lebte lange Zeit in Frankreich und wegen einer Gesetzesänderung in Polen durfte er später nicht mehr in seine Heimat einreisen und starb in Frankreich. Wunderschön ist die Altstadt. Es blieb von ihr nach den verheerenden Schäden des 2. Weltkriegs fast nichts übrig.

Der Wiederaufbau hat sich stark auf alte Stadtansichten eines italienischen Malers abgestützt. Toll fanden wir die riesigen Pärke, die zum Radfahren und Verweilen einladen. Neben Wohnblöcken aus sozialistischer Zeit weisen die neueren Gebäude eine deutlich westliche Architektur auf. Was Einkaufsmöglichkeiten betrifft, so fehlt es an nichts.

Der zweite Teil des Tages führte uns per Bus in ca. drei Stunden in das Gebiet der Masuren. Vor dem 2. Weltkrieg hiess es Ostpreussen. Unser Reiseleiter Pawel erwähnte eher beiläufig, dass er evangelischer Pfarrer sei, und da wir am Pfingstsonntag reisten, trug er ein äusserst lustiges, nicht ganz ernst gemeintes Touristengebiet vor.

Wir versuchten, uns auf unser Reiseziel einzustimmen. Die Informationen von Pawel, inklusive ein paar Worten in Polnisch, halfen uns dabei. Die Vegetation ist genau gleich wie in der Schweiz. Alles ist grün, aber die landwirtschaftlich genutzten Flächen sind um ein Vielfaches grösser. Auch fielen uns die vielen Storchennester auf. Störche sind überall anzutreffen und nicht sehr scheu.

Wir erreichten schliesslich den kleinen Ort Pierslawek, wo die Fahrräder auf uns warteten. Alle standen in Reih und Glied mit Seitentasche ausgerüstet, und der Gepäckfahrer und Velomechaniker, Jarek, half allen beim Einstellen. Die erste Einfahrrunde bis zu unserem Hotel in Krutyn war nur ca. 15 Kilometer lang. Ich musste mich etwas an die Rücktrittbremse meines Elektrovelos gewöhnen. Das Hotel Syrenka liegt wunderschön am Fluss Krutyna und die Küche mit polnischen Gerichten ist ausgezeichnet. Mir schmeckten die Pierogi (Teigtaschen) und die gut gewürzten Suppen besonders gut.

Da das vorgesehene Restaurant für den Mittagshalt geschlossen war, fiel dieser aus. Pawel kannte zum Glück ein sehr lauschiges Restaurant mit Terrasse in der Umgebung, wo wir uns stärken konnten. Im Haus befand sich ausserdem ein interessantes kleines Museum über das Leben und Werken der «Zeit-Journalistin» Gräfin Marion von Dönhoff.

Sie wuchs in den Masuren (ehemals Ostpreussen) auf und floh im Januar 1945 spektakulär mit Ihrem Trakehnerpferd in ca. sieben Wochen nach Westdeutschland. Ihre Bücher über diese Flucht und ihre verlorene Heimat, etwa « Namen, die keiner mehr nennt» und «Kindheit in Ostpreussen», wurden sehr bekannt.

Nach rund zwei Stunden war die Idylle leider zu Ende und wir wurden zurück zum Hotel und zu unseren Rädern gebracht für die Weiterfahrt an unser Etappenziel Zelwagi. Wir hatten rund 50 Kilometer vor uns. Was den Untergrund betrifft, so bot sich heute ein etwas anderes Bild: Fast nur Schotterstrassen und zum Teil Sandwege. Letztere stiessen bei der Gruppe und bei mir auf sehr wenig Begeisterung. Besonders die schweren Elektrovelos «schwammen» im losen Sand unkontrolliert umher.

Erste Stürze passierten. Mir entlockte der schwierige Boden wüstes Fluchen. Konzentration war angesagt. Pfarrer und Reiseleiter Pawel tat sein Möglichstes, um die Sandwege zu vermeiden, aber je nach Regen oder eben Trockenheit ändert sich die Beschaffenheit der «Piste» sehr schnell. Er hatte ein super Rezept gegen unseren Missmut: Er liess uns irgendwo am Wegrand in der Natur eine Pause machen und uns hinsetzen. Er kramte verschiedene kleine Büchlein hervor und las uns kurze, witzige masurische Geschichten vor.

So machten wir zum ersten Mal Bekanntschaft mit Marjellchen und Lorbass, welche in den Masuren etwa so bekannt sind wie Heidi und der Geissenpeter. Marjellchen ist in Polnisch der Begriff für ein Mädchen. Lorbass ist eher ein Schimpfwort (allerdings mit freundlichem Unterton) für einen masurischen Jungen.

Es gibt hübsche Gedichte über die Marjell. Pawels Geschichte vom Paradies liess uns alle Mühen vergessen und der mitgebrachte, flüssige «kleine Feigling», ein Fruchtlikör den eine Teilnehmerin allen anbot, brachte uns zurück in Hochform.

Die heutige Route führte nicht den Seen entlang, dafür fuhren wir über Land, umgeben von viel Grün. Die Asphaltstrassen hatten sehr viele Löcher und verlangten uns wiederum Konzentration ab.

Das Highlight dieses Tages war zweifellos der Abendspaziergang mit Pawel in der Stadt. Natürlich wollte er uns «seine» Kirche zeigen. Sie ist winzig klein und steht direkt neben einer riesigen katholischen Basilika.

Wir durften im Vorhof sogar die kleine Glocke läuten, und als sich Pawel kurz an die Orgel setzte, war dies ein ganz spezieller und besonderer Moment. Wer erlebt schon ein Orgelkonzert nachts um 22 Uhr in einer Kirche?

Schon stand die letzte, dafür mit rund 70 km längste Tagesetappe an. Durch eine liebliche, hügelige Landschaft mit viel Grün fuhren wir zur berühmten Kirche «Swieta Lipka», heilige Linde. Das Dorf, wo die Kirche steht, trägt denselben Namen: Heiligelinde. Heute ist die barocke Klosteranlage Wallfahrtsort für Einheimische und Touristen aus aller Welt Eine Sage berichtet von einem in Rastenburg zum Tode Verurteilten, der Maria um Hilfe anflehte. Sie trug ihm auf, eine aus Holz geschnitzte Figur von ihr anzufertigen.

Er wurde freigelassen und hängte die Figur an eine Linde auf dem Weg nach Rößel. Fortan ereigneten sich dort viele Wunder. So soll die prächtige Kirche zu ihrem Namen gekommen sein. Es ist schon das dritte Gotteshaus, das an dieser Stelle gebaut wurde. Besonders bekannt ist die riesige Orgel aus dem 18. Jahrhundert mit rund 3000 Pfeifen und 40 Registern. Die auf der Orgel angebrachten Figuren bewegen sich beim Spiel.

Wir durften eine Viertelstunde zuhören, dann war schon die nächste Gruppe dran. Eine Reiseführerin gab uns danach noch viel Interessantes über die ganze Klosteranlage weiter. Einige Malereien in den Kreuzgängen geben optische Täuschungen ab. Ohne Hinweis wären diese für uns kaum sichtbar gewesen.

Nächster Halt mit Kaffeepause war in der hübschen Stadt Reszel, Deutsch Rössel. Vom Turm der mächtigen Sankt Peter und Paul Kirche hat man einen prächtigen Blick über den mittelalterlichen Stadtkern und die stolze Burg, welche zuletzt als Gefängnis diente. Die Gegend um die Stadt gehört zum Bezirk Ermland Masuren.

Früh morgens verliessen wir das Hotel Eva und wurden im Bus zurück nach Warschau gefahren. Dort trennten wir uns in sehr verschiedene Richtungen. Ich bin mir sicher, dass die erlebnisreiche Reise allen in bester Erinnerung bleibt und immer wieder ein Schmunzeln ins Gesicht zaubert.

Wir fuhren mit dem Zug in drei Stunden nach Danzig zu unserer Verlängerung. Die Zugverbindung hat bestens funktioniert, und diese Hafenstadt an der Ostseeküste Polens mit ihren alten Kranen, den vielen Kanälen, Brauereien und Bernsteingeschäften ist ein wahrer Geheimtipp.