Visite des sites inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO

Le couvent bénédictin de St. Johann à Müstair

Une fois franchis les nombreux lacets du col de l’Ofen, les vertes prairies du Val Müstair s’étendent à perte de vue. C’est là, à proximité immédiate du parc national suisse, à la pointe sud-est du pays, qu’est apparue une biosphère particulière servant de tampon avec le parc national italien du Stelvio.

Toute la vallée est cultivée de manière naturelle et durable. 80 % des exploitations agricoles assurent une production conforme aux critères biologiques et le Rombach est un des derniers fleuves de Suisse dont le cours n’a jamais été corrigé. Ses eaux fraîches jaillissent d’un village pittoresque à l’autre.

La pluie ne tombe que rarement sur le Val Müstair et les températures clémentes permettent de partir pour les premières randonnées à pied et à vélo très tôt dans l’année.

Et qui aurait pensé que ce petit coin de paradis en pleine nature abritait aussi un site inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO ? Selon la légende, les fondations du couvent bénédictin Saint-Jean, fondé au VIIIe siècle par Charlemagne, résistent au passage du temps depuis douze siècles.

Du fait de sa longue histoire, le couvent témoigne des différents styles de construction des siècles passés. Il figure au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983 en raison des peintures murales visibles dans l‘église du couvent. C‘est la seule fresque du haut Moyen-Âge de cette taille qui soit si bien conservée.

L’itinéraire à vélo qui emprunte la piste cyclable de l’Inn inclut une visite du musée monastique. Mais vous pouvez aussi le visiter lors d’un tour de VTT le long de l‘Alpine Bike ou autour du parc national comme lors d’une randonnée le long du chemin panoramique du parc national.

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Le monastère Saint-Jean de Müstair avec des montagnes en arrière-plan.

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Sites palafittiques du lac de Neuchâtel

Des sites palafittiques mettant au jour des habitations préhistoriques ont été découverts sur plus d’une centaine de chantiers de fouilles dans six pays d’Europe. Pour les historiens et les archéologues, ces sites sont de vraies mines d’or car ils offrent un aperçu du passé. Comment étaient construites les maisons à l’époque ? S’agit-il d’habitations luxueuses ? Quels étaient les matériaux utilisés ? Les chercheurs peuvent répondre à toutes ces questions grâce aux fouilles.

Le château de Neuchâtel est situé sur une colline dans la ville.

swissimage.ch - Andreas Gerth

En raison de découvertes parfois majeures, les chantiers de fouilles des sites palafittiques sont inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO.

En Suisse, les sites palafittiques se situent avant tout sur le Plateau et dans le Pays des Trois-Lacs. Il est possible de les visiter et d’y vivre une expérience inestimable. L’itinéraire de randonnée suivant le Trans Swiss Trail de Porrentruy à Neuchâtel inclut une entrée au musée archéologique Laténium et les itinéraires à vélo des routes du Plateau et du pied sud du Jura passent à proximité de quelques sites de fouilles accessibles au public.

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Les feuilles d'un arbre devant une cabane

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Abbaye de Saint-Gall

Le cœur de la culture de Suisse orientale bat à Saint-Gall. Située à proximité du lac de Constance et à la frontière entre la Suisse, l’Allemagne, l’Autriche et le Liechtenstein, la ville de Saint-Gall est très vite devenue un carrefour important pour les commerçants et les voyageurs. Une position qui a profité à l’industrie locale qui s’est très tôt démarquée dans le secteur du textile. Les broderies de Saint-Gall étaient si prisées à la Belle Époque qu’elles représentaient le premier bien d’exportation de Suisse avant la Première Guerre mondiale. Il est encore possible aujourd’hui d’en connaître l’histoire en visitant le Musée du textile de Saint-Gall.

Le faste de cette époque transparaît encore aujourd’hui dans la vieille ville de Saint-Gall. Les encorbellements richement décorés et les nombreux cafés et bistrots de cette métropole de Suisse orientale font de sa visite une expérience divertissante.

kurzschuss photography gmbh / Damian Imhof

La cathédrale baroque et la bibliothèque de l’abbaye de Saint-Gall sont les édifices les plus importants de la ville. L’abbaye est l’endroit où le moine irlandais Gallus, souhaitant construire un ermitage, a posé la première pierre de la ville en 612. Cette petite habitation, devenue un superbe monastère, figure au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983. Le site le plus impressionnant est la bibliothèque, ou sont exposées une partie des 170 000 livres. Outre le plus ancien livre connu en langue allemande, on y trouve également de nombreux livres écrits à la main qui ont parfois plus de mille ans.

La meilleure façon de visiter Saint-Gall est de suivre l’itinéraire de randonnée longeant la Via Jacobi (chemin de Saint-Jacques de Compostelle en Suisse). Le chemin de randonnée allant du lac de Constance à Einsiedeln prévoit une halte dans la capitale de Suisse orientale et une visite de la bibliothèque abbatiale.

Christof Schuerpf

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Visites des sites du patrimoine mondial en Suisse